10 GRANDES CITAS PARA ENTENDER EL SENTIDO DE LA FOTOGRAFÍA.

10 GRANDES CITAS PARA ENTENDER EL SENTIDO DE LA FOTOGRAFÍA.

Decir que una imagen vale más que mil palabras significa aceptar que la fotografía encierra un lenguaje que le es propio y universal. Pero, ¿qué puede aportar un texto a la fotografía? Recogemos una decena de frases formuladas por grandes fotógrafos que dan respuesta a esta pregunta. Una gran lección surgida de la visión que estos autores tienen del acto fotográfico y una buena forma de entender su actitud a la hora de encarar esta disciplina en lo formal y conceptual.

1

"Una fotografía es un secreto acerca de otro secreto: cuanto más cuenta, menos sabes" Diane Arbus

Foto: Diane Arbus

A lo largo de toda su carrera Diane Arbus le dio siempre una importancia capital a sus personajes, tanto por su naturaleza como por la expresividad con que los fotografiaba. Con todo, muchos de sus retratos generan en el espectador grandes preguntas acerca de lo que la fotógrafa mostraba. O dejaba de mostrar.

Las propias palabras de Arbus son casi un misterio, y lo mismo ocurre con este retrato. La que de buenas a primeras parece ser una imagen formal, incluso un retrato pictorialista de dos gemelas a las que reconoceríamos perfectamente, de pronto comienza a plantearnos interrogantes. ¿Por qué una parece sonreír y la otra no? ¿Qué hay detrás de esa aparente calma con que posan para la fotógrafa? ¿Por qué aparecen juntas, hombro con hombro?

El trabajo de la malograda fotógrafa tenía la capacidad de mostrar la superficie de sus personajes y a la vez ofrecía una pequeña rendija por la que introducir a los espectadores, involucrados en cada una de sus imágenes.

2

"Si tus fotos no son lo bastante buenas, es que no estabas lo suficientemente cerca" Robert Capa

Es la frase más célebre del fotoperiodista de guerra y junto al “instante decisivo” de Cartier-Bresson, con la que más se ha machacado a cualquier estudiante de fotografía. Y aunque en muchas ocasiones sea necesario dar un paso atrás que ayude a contextualizar una escena, lo cierto es que esta máxima le valió a Robert Capa -en gran parte- su prestigio como fotógrafo.

Muchas son las situaciones en las que el cofundador de Magnum estaba lo bastante cerca de la acción como para convertirla con su cámara en auténtico icono de la fotografía. Pero quizás esta instantánea del Día D sea la que mejor ilustra sus palabras.

Capa desembarcó la mañana del 6 de junio en la playa de Omaha, en la Normandía, junto a miles de marines americanos para vivir en primera persona y fotografiar en primera línea uno de los momentos más importantes de la historia del siglo XX. Los once negativos que sobrevivieron al desastroso proceso de revelado del laboratorio son un documento gráfico único.

Desgraciadamente, su afán por estar siempre lo más cerca posible de la acción también le costó la vida al húngaro en 1954, cuando pisó una mina en Indochina.

3

"Para poder disparar una foto necesito emocionarme"Cristina García Rodero

Es quizá por eso que la mayoría de imágenes de Cristina García Rodero logran emocionar a quien las mira. La fotógrafa española de Magnum ha sabido encontrar esos sentimientos en las manifestaciones folclóricas por excelencia: los días de fiesta en los pequeños pueblos de la España oculta que ha fotografiado durante décadas o las peregrinaciones y rituales en Centroamérica. Gran dominadora de la luz y las sombras, la autora se ha aferrado a esta máxima para acercarse –en un sentido también literal- al lado más humano de sus protagonistas.

Como en esta fotografía realizada en una cueva de la región de Artibonite, en Haití, en la que el gesto de la mujer, el semblante de su rostro -como escrutando alguna divinidad- y el haz de luz que la separa de la penumbra de la cueva logran emocionar. La fotógrafa se sitúa a primera fila en un ritual vudú, sintiendo el calor y el sudor de una ceremonia pagana, pero también guardando silencio entre la muchedumbre de una procesión. Fiel a su lema, es así como consigue emocionar con sus fotografías.

4

"Quiero hacer retratos tan intensos como las personas"Richard Avedon

Foto: Richard Avedon

La fotografía de moda le debe a Richard Avedon el estatus que alcanzó en la segunda mitad del pasado siglo. Avedon es también una de las figuras más destacadas en el género del retrato, en el que siempre priorizó la importancia del personaje descontextualizándolo con un fondo neutro. Además de ser de los primeros en permitir que las modelos se desatasen ante la cámara y mostrasen su auténtica personalidad, el neoyorquino viajó durante un lustro por el oeste americano retratando personajes anónimos a los que enalteció y dignificó.

Quizá sean sus retratos de famosos -principalmente personajes del mundo del cine- los que más relevancia han tomado con el tiempo. De entre ellos, esta instantánea de Marilyn Monroe es la que más fielmente refleja ese ansia de Avedon por capturar la fuerza e intensidad de la persona que se planta ante su cámara. De entre las docenas y docenas de fotografías icónicas de la actriz, este retrato plasma a partes iguales la intensidad de su mirada perdida y la gran belleza de la actriz.

5

"La fotografía es, en un mismo instante, el reconocimiento simultáneo de la significación de un hecho y de la organización rigurosa de las formas percibidas visualmente que expresan y significan ese hecho" Henri Cartier-Bresson

Foto: Henri Cartier-Bresson

Henri Cartier-Bresson es sin duda el fotógrafo que más frases célebres ha acuñado. Y de todas, esta es quizá una de las que mejor define los elementos de una imagen fotoperiodística de calidad. De un plumazo, el francés equipara forma y contenido para conseguir una buena fotografía. Y lo hace además anticipando su propio concepto del instante decisivo, como queriendo decir que el fotógrafo ha de saber reconocer la importancia del hecho y qué elementos le ayudan a mostrarlo. Todo en un "mismo instante", al vuelo.

Y así es cómo fotografió a Alberto Giacometti, su figura enjuta caminando entre sus esbeltas estatuas y el paso igual que el de su escultura más famosa. Cartier-Bresson quiere mostrar al artista suizo, pero más allá de un retrato formal, lo fotografía en un contexto que refuerza al personaje. De esa composición imperfecta se intuye que el galo visualizó la fotografía de forma inmediata, y así la inmortalizó.

6

“Cuando la gente mira mis fotografías quiero que se sientan igual que cuando leen por segunda vez una línea de un poema” Robert Frank

“The Americans” es seguramente el libro más influyente de la historia de la fotografía, y leyendo la afirmación de su autor es fácil recordar cuántas veces hemos mirado y remirado sus 83 instantáneas. En parte por la historia que encierra esa obra y en parte por la forma visual de narrarla. Una segunda mirada -y una tercera y una cuarta- más detenidas nos descubren en ella nuevos elementos formales y de contenido.

Portada de algunas ediciones, esta fotografía resume muy bien la idea del antisueño americano que Robert Frank quiso dar a su libro. Cuidadosamente compuesta para evitar las fugas, obliga al espectador a enfrentar las miradas de los ocupantes del bus, que observaban al fotógrafo suizo con actitudes que van desde la desconfianza hasta la amable aceptación. Pero como en todos los retratos -y este es un retrato de grupo-, la interpretación de la expresión de los personajes está muy ligada al contexto del espectador.

Sean cuales sean los motivos que nos llevan releer los versos de un poema y los sentimientos que estos despiertan, son siempre personales. Pero tampoco hay que pasar por alto el momento histórico de esta fotografía: 1955, Nueva Orleans. El 1 de diciembre de ese mismo año Rosa Parks protagonizó en Alabama el famoso acto de desobediencia civil al no ceder su asiento en el bus a un hombre de raza blanca.

7

“No tomas una foto, la haces” Ansel Adams

Por sencilla y evidente que parezca, esta afirmación encierra toda la filosofía del acto fotográfico de Ansel Adams. Desde la idea del proyecto original y la previsualización de la imagen hasta la impresión de la misma, pasando por la propia toma: todo es un proceso consciente de invención. Además, es esclarecedor que sea un miembro del Grupo f/64, un fotógrafo cuya obra se basa enteramente en la reproducción fiel de la realidad, quien aseverara que toda fotografía es una creación.

“Moonrise”, la famosa instantánea que el californiano tomó en Hernández (Nuevo México), contiene “una combinación de hallazgo afortunado e inmediato recuerdo de conocimientos técnicos”, según afirma en su libro “Examples. The Making of 40 Photographs”. Adams conducía su todoterreno cuando vio la luna despuntar sobre el grupo de casas: detuvo el vehículo, montó el trípode y la cámara sobre el techo, preparó el negativo y cuando se disponía a medir la luz no encontró su fotómetro.

Gracias a una idea muy clara de la imagen que quería obtener cuando presenció la escena y a unos conocimientos técnicos de libro (recordó el valor físico de la luminosidad de la Luna), pudo realizar una exposición que luego revelaría y positivaría convenientemente. Cuando intentó tomar una segunda placa fue demasiado tarde: el sol poniente ya no iluminaba convenientemente parte de la escena.

8

"La cámara es un cuaderno de bocetos, un instrumento para la intuición y la espontaneidad" Henri Cartier-Bresson

Ryszard Kapuscinski utilizó notas de campo que luego iría hilando para redactar -parcialmente- “El Sha o la desmesura del poder”. De la misma forma que el periodista usó aquellas anotaciones para su historia, Cartier-Bresson utilizaba la fotografía como fragmentos de realidad para conformar el que hoy es uno de los documentos gráficos más destacados del siglo XX.

Aquello que veía y que de una forma u otra concebía en imágenes era para Cartier-Bresson como un párrafo -o una página- más en su obra, una particular historia contemporánea. Estas dos fotografías explican muy bien las ideas de boceto, intuición y espontaneidad. El retrato del matrimonio Irène y Frédéric Joliot-Curie lo tomó sin mediar palabra, nada más entrar en el apartamento de los científicos en París, ambos con el gesto y la mirada casi idénticos. Las mismas dosis de espontaneidad e intuición -y por qué no, de oportunismo- hay en la foto del beso, en la que el perro mira atento a la pareja de enamorados.

9

“La fotografía podría ser esa tenue luz que modestamente nos ayudara a cambiar las cosas”Eugene Smith

¿Puede la fotografía cambiar las cosas? Esta es una de las grandes preguntas que a todo gran fotógrafo que haya documentado alguna injusticia le han hecho. Hay quien lo niega en rotundo y quien dice que puede ser una primera semilla para ese cambio. Eugene Smith era de los segundos.

Mientras Tomoko Uemura tomaba su baño diario asistida por su madre en diciembre de 1971, Smith la retrató para su reportaje “Minamata: una advertencia al mundo”. La fotografía se publicaría al año siguiente y el trabajo entero en 1975, en Life. El ensayista y su mujer pasaron tres años en Minamata, al sur de Japón, documentando los efectos devastadores sobre el sistema neurológico de las 14.000 víctimas intoxicadas con el mercurio que la química Chisso llevaba décadas arrojando al mar de Yatsushiro.

El fotógrafo y su mujer fueron acosados durante los tres años que permanecieron allí. Smith fue agredido por empleados de Chisso y perdió la visión de un ojo, pero esta fotografía alertó y sensibilizó a la sociedad japonesa -y al mundo entero- de la falta de escrúpulos de algunos empresarios industriales.

10

“La fotografía es el arte de la observación. Se trata de encontrar algo interesante en un lugar ordinario. Me he dado cuenta de que tiene poco que ver con las cosas que ves y mucho con cómo las ves” Elliott Erwitt

Esta frase de Elliott Erwitt encierra la importancia que tiene el punto de vista, la intencionalidad y el enfoque en la obra de cualquier fotógrafo. La fotografía implica poner atención más allá de lo que se ve. Mirar, entender y tener algo que contar, y hacerlo de forma particular. Gran parte de la obra del de Magnum es un claro ejemplo de su savoir regarder al servicio del humor, y demuestra que hay fotografía en casi cualquier escenario, incluso donde todo parece formar parte de la más anodina cotidianeidad.

Esta fotografía, una de las más famosas de su serie de perros, es un claro ejemplo de ello. ¿Qué tiene de especial una persona sentada con dos bulldogs en una escalera? Dicho así, probablemente nada. Pero cuando uno de los perros se interpone entre la persona y el objetivo de Erwitt mirando fijamente a cámara y cobrando un inopinado protagonismo, la fotografía muestra todo su potencial.

Y lo más curioso es que, como en muchas otras imágenes suyas, esta no parece ser fruto de un instante único: da la sensación que la escena está ahí para ser fotografiada antes o después, esperando que alguien sepa mirarla y tenga algo que decir sobre ella.

Artículo publicado por Iván Sánchez en www.quesabesde.com

Control por vinilo codificado de archivos digitales para DJ. El sistema DVS

Los sistemas de control mediante vinilos codificados (o sistemas DVS) han supuesto desde su llegada hace unos años, una revolución comercial, tecnológica y artística en el mundo de los discjockeys. Comercial porque estos sistemas representan una nueva categoría de producto que ha pasado en poco tiempo a formar parte del catálogo de cualquier tienda de equipamiento para DJs. Además permiten que los DJs pasen a comprar su música en formato digital pudiendo seguir usando sus platos para manipular esa música. Tecnológica porque son unos sistemas que para funcionar combinan el uso de un sistema analógico de reproducción que comenzaba a caer en desuso, el giradiscos o plato profesional, con un elemento digital de última tecnología cada vez más utilizado en las cabinas, el ordenador. Yartística ya que estos sistemas permiten a todo tipo de DJs -los de sesión y los turntablistas- pinchar con técnicas de vinilo cualquier canción o sonido aunque no haya sido editado en este formato (y sin tener que cargar con ellos de un lado para otro), así como combinar estas técnicas con las digitales.

En este reportaje te vamos a explicar cómo funcionan estos sistemas, los diferentes tipos que existen, sus ventajas e inconvenientes, como surgieron, los sistemas disponibles actualmente... Una completa guía para que no te pierdas si eres novato y comienzas usar los DVS, o para que conozcas detalles nuevos si ya eres un DJ experimentado. 

¿Cómo funciona todo?

Los sistemas DVS (de Digital Vinyl System) funcionan todos prácticamente de la misma manera. Un software de reproducción de archivos de audio es controlado mediante unos platos en los que se reproduce un vinilo que lleva grabada una señal de audio codificada que es enviada a un interfaz de audio conectado al ordenador, esta señal de audio es decodificada por el software y proporciona información necesaria para la reproducción del archivo de audio: el punto en el que se encuentra la aguja, la dirección de reproducción y la velocidad de reproducción. 

La clave de todo esto está en la señal codificada, una señal portadora entre 1.000 y 2.000 herzios (según el fabricante se usa una frecuencia u otra) grabada en los canales izquierdo y derecho del vinilo con una diferencia de fase de 90 grados. Dicha señal contiene codificada una información binaria, llamada código de tiempo, que sirve al software para identificar la posición, velocidad y dirección, cuando la amplitud relativa de los picos de la señal es alta se identifica como un 1 y cuando es baja se identifica como un 0, combinaciones de esos ceros y unos forman la información que requerida por el software.

Los platos que reproducen los vinilos con la señal codificada deben conectarse a un ordenador mediante un interfaz de audio. Lo más normal es utilizar un interfaz de audio externo conectado a través de un puerto USB o Firewire, con por lo menos cuatro entradas RCA para poder conectar dos platos y poder introducir dos señales de control. Los interfaces especialmente diseñados para sistemas DVS incorporan previos phono en sus entradas que elevan la señal de los platos a niveles de línea, aunque también pueden emplearse previos externos económicos e incluso algunos programas de sistemas abiertos incorporan emulación por software de estos previos (con resultados desiguales). Por lo general es también necesario disponer de una salida estéreo para cada reproductor virtual del software que estemos empleando y conectar dicha salida a un canal de una mesa de mezclas, lo habitual es que los interfaces de audio destinados a funcionar con este tipo de sistemas cuenten con por lo menos dos salidas estéreo, aunque en los últimos años algunos fabricantes han comercializado mesas de mezclas con interfaces de audio incorporados que nos permiten ahorrarnos cableado y tener todo en un único dispositivo. La mayoría de los programas también permiten realizar una mezcla interna de las señales de audio, con lo que se puede prescindir de la mesa de mezclas tradicional y emplear únicamente un controlador MIDI que nos permita ajustar los parámetros internos de mezcla y ecualización.

El software es la pieza que concluye todo este puzzle. Debe recibir a través del interfaz de audio la señal de control, decodificarla, mover el archivo de audio en sus reproductores virtuales según lo indicado por la señal, y enrutar esa señal de audio por las salidas del interfaz o mezclarla internamente antes de darle salida. Actualmente la mayoría de los programas profesionales para discjockeys incluyen la reproducción controlada por vinilos codificados como una característica más, y apenas quedan programas dedicados exclusivamente a este tipo de reproducción.

Los sistemas DVS ofrecen al DJ dos modos de trabajo, el modo absoluto y el modo relativo. En el modo absoluto, la canción en reproducción sigue la posición exacta de la aguja en el vinilo de control, esto quiere decir que si levantamos la aguja y la soltamos en cualquier punto de la pista de código de tiempo, la canción en reproducción saltará a ese punto exacto. Normalmente los vinilos de control incorporan pistas de bastantes minutos de duración (entre 10 y 17 minutos) para que no se de el caso de que la duración de la canción sea mayor que la duración de la pista de control. El modo relativo por otra parte, únicamente identifica si la canción avanza o retrocede y la velocidad a la que esto sucede. El modo relativo suele ser empleado por DJ’s que hacen uso de técnicas digitales como loops o hotcues.

No solo con vinilos

A pesar de que los sistemas DVS fueron pensados inicialmente para ser usados con vinilos y platos, muchos fabricantes también comercializan o incluyen en sus packs comerciales CDs con la señal de código de tiempo grabada en ellos. Los reproductores profesionales de CD (especialmente los populares reproductores de Pioneer) ya proporcionan muchas de las ventajas que ofrece la reproducción por ordenador, pero en el momento de introducirse estos CDs con código de tiempo, muchos reproductores aún no podían reproducir archivos MP3 ni manejar dispositivos de almacenamiento externos, mostrar formas de onda complejas o completa información sobre el track en pantalla. El usar los reproductores con CDs de código de tiempo permitía seguir controlando la reproducción con la gran interfaz física que suponen los controles del reproductor de CDs, mientras que gracias al software se podía manejar con más facilidad la librería musical y ver con mayor tamaño y detalle información sobre el track. Con la llegada de controladores MIDI más avanzados que incluyen controles de la misma calidad, tamaño y precisión que los reproductores de CDs y las mesas de mezclas, el uso de los reproductores de CDs con DVS se ha reducido bastante, quedando los sistemas DVS nuevamente más enfocados al uso con platos.

Sistemas cerrados y abiertos

Los sistemas DVS se pueden englobar en dos grandes grupos, los sistemas cerrados y los sistemas abiertos. Los sistemas cerrados normalmente están desarrollados por empresas que desarrollan un sistema DVS que solo puede funcionar utilizando software, interfaz de audio y vinilos de control fabricados por ellos o por empresas certificadas por ellos. Los sistemas abiertos habitualmente están basados en un software que permite utilizar cualquier interfaz de audio y cualquier tipo de vinilo de control, aunque muchos sistemas abiertos recomiendan utilizar determinados vinilos para resultados más óptimos o incluso un vinilo de fabricación propia (que en ocasiones es una variación de uno de un sistema cerrado).

Los sistemas cerrados plantean el problema de que una avería o rotura de la interfaz o de sus vinilos supone no poder seguir trabajando hasta ser sustituido por otro de los mismos fabricantes. Por contra, los sistemas cerrados garantizan una mayor precisión y fiabilidadque los sistemas abiertos ya que los fabricantes se preocupan de ajustar la respuesta de todo el sistema al uso de los componentes que ellos mismos fabrican y comercializan. La precisión y fiabilidad de estos sistemas se mide por la estabilidad del pitch y la reproducción sin pausas, saltos o ruido. No obstante esto ha sido puesto en entredicho, ya que versiones “desbloqueadas” (e ilegales) del software de  sistemas cerrados han circulado por la red permitiendo que muchos DJs las probaran con interfaces de audio alternativos y comprobando que se pueden obtener resultados buenos e incluso igual de buenos con un interfaz de audio más barato.

Los sistemas abiertos, a pesar de que permiten usar diversos interfaces de audio y vinilos, tienen la desventaja de que no todas las combinaciones de interfaz y vinilo funcionan correctamente, de hecho influye incluso el tipo de cápsula y aguja que tiene montado el plato. En ocasiones es necesario calibrar de manera minuciosa los niveles de entrada de la interfaz de audio para obtener resultados óptimos. Además, el soporte técnico de estos sistemas no es muy preciso, ya que al permitir el uso de cualquier interfaz no pueden cubrir de manera específica cualquier indencia, y muchas veces el soporte es un foro o comunidad de usuarios que comparte sus experiencias. No obstante los sistemas abiertos son una alternativa generalmente más económica y con mayor libertad de configuración que los sistemas cerrados.

Todo un negocio alrededor

No solo de vender el propio sistema de DVS hacen negocio muchas empresas. Se comercializan principalmente dos tipos de complementos a estos sistemas: vinilos de control con diferentes decoraciones artísticas y sistemas cápsula-aguja especialmente diseñados para sistemas DVS.

Los vinilos de control, como cualquier otro vinilo, se desgastan con el uso. Pero el vinilo de control se desgasta más por una sencilla razón, y es que es el vinilo que siempre está puesto suene la canción que suene. Un desgaste del vinilo supone una señal de peor calidad, que a su vez supone posibles variaciones de pitch o interrupciones en la reproducción, así que la venta de vinilos de reemplazo es algo habitual. Pero no hay por qué comprar el clásico vinilo negro, muchos fabricantes los comercializan en diferentes colores e incluso transparentes. Una de las últimas modas es comercializar vinilos que por una cara contienen una pista de audio normal con una canción (o varias) y por la otra cara contiene la señal de control.

Algunos fabricantes de cápsulas y agujas para platos, como Ortofon o Stanton, han lanzado modelos especialmente diseñados para ofrecer un mejor rendimiento cuando se usan con sistemas DVS. Aunque algunos usuarios experimentados dudan de que realmente se obtenga un beneficio especial del uso de estos dispositivos (y de pagar por ellos) estos productos han tenido buena acogida.

Otros productos que han llegado a las tiendas de equipamiento gracias a los sistemas de DVS son las mangueras de cable multicore, los soportes para colocar el portátil en posición elevada (algunos incluso con bandeja para colocar el interfaz de audio), los switchbox, cajas de conexionado que permiten usar una misma mesa con dos interfaces distintos. y lasmaletas de transporte diseñadas para llevar desmontados todos los elementos necesarios para pinchar con un sistema DVS.

¿Cómo empezó todo? Un poco de historia

La compañía holandesa N2IT, cuyo CEO es el popular DJ e innovador tecnológico John Acquaviva, fue quien comenzó a desarrollar oficialmente el primer sistema DVS a finales de los 90 (entre 1997 y 1999) bajo el nombre de Final Scratch. La primera versión del software, cuando aún estaba en formato “beta”,  estaba desarrollada para BeOS y se entregaba instalada en un ordenador portátil Sony VAIO, algo que ahora puede parecer inexplicable pero que en aquel momento tenía mucho sentido: BeOS podía manejar audio de manera muy eficiente y con baja latencia de manera nativa y era un firme candidato a ser vendido a Apple como sustituto del MacOS, algo que finalmente no llegó a ocurrir. BeOS fue vendido a Palm perdiendo su relevancia.

Posteriormente N2IT se alía con Stanton para dar una buena salida comercial a Final Scratch. En 2002 llega al mercado la versión 1.0 de Final Scratch para BeOS y también para Debian (Linux), acompañado del hardware ScratchAmp, un interface de audio USB de 4 entradas y 4 salidas con forma de OVNI. El sistema era cerrado y solo funcionaba con su propio hardware y vinilos. Algunos aseguran que bien configurada, la versión de Linux de esta primera encarnación de Final Scratch fue mucho mejor en cuanto a términos de estabilidad y precisión que las versiones posteriores para otros sistemas operativos. El momento en que Final Scratch llegó al mercado era un momento crítico en la industria de productos profesionales para DJs, ya que apenas un año antes en 2001, Pioneer había presentado la primera encarnación del Pioneer CDJ1000, el primer reproductor profesional para DJs que ofrecía funciones de scratch y de manipulación musical semejantes a las que se pueden realizar con un vinilo. Muchos profesionales veían que el futuro estaba en los formatos digitales y veían que seguramente deberían pasar a usar estos reproductores Pioneer o algún producto similar de algún competidos, pero la llegada de Final Scratch daba una alternativa no esperada: poder pasar al formato digital manteniendo el uso de los platos, alargando su vida comercial y tecnológica y permitiendo a los DJs una transición más fácil al apenas tener que aprender a manejar un sencillo programa con el que cargar los temas. 

La versión 1.1 de Final Scratch hace entrar en el juego a Native Instruments, contratados para desarrollar una mejor versión del software. N2IT decide compartir los secretos de su tecnología con NI, y fruto de ello llega una nueva versión para Linux y una primera versión para OSX, así como también un pequeño cambio de nombre: Traktor Final Scratch. BeOS por cierto deja de tener soporte. La versión 1.5 trae la compatibilidad con Windows (con unos drivers que levantaron muchas quejas), pero la desaparición de la versión de Linux.

La versión 2 llega con un nuevo interfaz de audio, el ScratchAmp 2 con conectividad Firewire y capacidad para trabajar a 24 bits y 96khz, así como puertos MIDI y drivers ASIO. Ciertamente desarrollaron un estupendo hardware. Esta interfaz se hizo compatible con las capacidades de control por vinilo del software Traktor DJ Studio desde su versión 2.6 hasta su versión 3.2.

Por una serie de desacuerdos entre Native Instruments y N2IT, Native Instruments hace que las posteriores versiones de su software ya no sean compatibles con el hardware comercializado por Stanton. Stanton trata de seguir comercializando a partir de 2005 su unidad de hardware ScratchAmp 2 bajo el concepto “Final Scrach Open” ya que aseguran que su interfaz puede funcionar con cualquier software gracias a los drivers ASIO y Core Audio que incorpora y aseguran que trabajarán con otras compañías para que abran su software para ser compatible con su hardware en el terreno del DVS, aunque eso nunca llega a suceder.

Native Instruments por su parte desarrolló tras la escisión su propio sistema DVS, Traktor Scratch Pro, un sistema DVS cerrado de gran precisión y estabilidad que únicamente funciona usando su propio interfaz (actualmente el interfaz A6 y el A10, así como el mixer Kontrol Z2 que integra un interfaz de audio) y vinilos de control. Native Instruments también ha certificado a algunos fabricantes como Mackie y Pioneer para fabricar mixers con interfaces de audio que pueden funcionar con su sistema de control por vinilos.

N2IT demandó posteriormente a Native Instruments alegando que fruto de la colaboración entre ambas empresas Native Instruments era conocedora de tecnología patentada por N2IT y que había usado sus conocimientos en dicha tecnología para desarrollar su propio sistema de DVS. La demanda finalmente se cerró con un acuerdo entre ambas compañías según el cual Native Instruments debe pagar una cantidad de dinero a N2IT por cada copia de Traktor Scratch Pro que venda. Este es además uno de los motivos por el que Native Instruments sigue comercializando de manera separada Traktor Pro, que no tiene capacidad DVS,  y Traktor Scratch Pro, que sí la tiene. Si existiera una única versión de Traktor, y esta tuviera capacidad de control por vinilo, NI debería pagar a N2IT por todas las copias de Traktor que venda, independientemente de que los usuarios estuvieran o no interesados en controlar vinilos con el software.

Esta viene a ser la historia oficial de los sistemas DVS, aunque algunas otras personas y empresas claman cosas diferentes, y curiosamente la mayor parte de ellos aseguran haber realizado investigaciones durante el mismo lapso de tiempo. Por ejemplo el músico y productor RZA aseguraba en una entrevista de 2007 que financió las investigaciones que dieron lugar a la creación de los sistemas de control por vinilo. Por las descripciones, momentos y lugares que RZA nombraba parece ser que se refería a un sistema mecánico desarrollado por Andre Rickli en Berna, Suiza y que es similar a lo que años después lanzó Tascam mediante un sistema óptico, el TT-M1, aunque durante la redacción de este reportaje no he podido averiguar si hay relación entre ambos productos. Por otra parte, Chris Bauerestuvo trabajando en algo llamado Spacedeck Project en 1998, un sistema de vinilos codificados muy similar al creado por N2IT y que utilizaba código de tiempo SMTPE. Aunque Chris Bauer detuvo el desarrollo de su sistema durante un tiempo al estar trabajando en otros proyectos, al ver lo que N2IT anunció con Final Scratch y la enorme similitud con su proyecto, trató de contactar con ellos y al ser ignorado planteó alegaciones a la patente de N2IT, aunque no le sirvió de nada. Otro ingeniero, Steven Carroll, diseñador de los mixers Intimidation, proclama también haber trabajado en un sistema de vinilos con código de tiempo a finales de los 90, e incluso haber mostrado su proyecto a la empresa Roland bajo un acuerdo de confidencialidad. Roland rechazó embarcarse en el proyecto, aunque Steven sospecha que pudo estar implicada en el robo de su idea y explica que no le parecería extraño que le robaran la idea puesto que en aquella época el espionaje industrial estaba a la orden del día y ya sufrió el plagio de los diseños de varios mixers por parte de otras marcas. Para cubrirse las espaldas, Steve West de Serato, siempre ha proclamado que sus sistema de control por vinilos conocido como NoiseMap es una invención propia a partir de las investigaciones que desarrolló junto a A.J. Bertenshaw a partir del año 2.000. Steve y A.J. tienen patentado su propio sistema y nunca han querido entrar en disputas con N2IT ni presentar alegaciones a las patentes de estos. Que se sepa, N2IT tampoco ha querido litigar nunca contra Serato.

Otros sistemas DVS

Final Scratch y Traktor no son los únicos sistemas. La mayoría de los desarrolladores de software para DJs han ido incluyendo en sus programas la capacidad de controlar el audio mediante un vinilo codificado, ya fuera desarrollando su propia tecnología o licenciandola de otros. Aquí os ofrecemos un resumen de los diferentes sistemas:

- Ms. Pinky: desarrollado como patch autónomo de  MAX/MSP, este sistema semi-abierto (permite cualquier interfaz pero solo funciona con sus vinilos) ha supuesto la solución más low cost para DJs con presupuesto limitado que querían probar los sistemas DVS. Por apenas 65€ se puede adquirir el software y dos vinilos cuyo sistema de código de tiempo es tecnología de desarrollo propio. Su software además puede cargarse dentro de Live gracias a MaxForLive y también en cualquier host VST gracias a que está disponible también en formato plugin, lo que permite añadir unos scratches en tiempo real a cualquier producción. Para terminar de rizar el rizo, es capaz incluso de mezclar video. En su contra, una interfaz modular que además de poco intuitiva se mueve entre el feísmo y lo kitsch y una complejidad poco recomendable para el DJ medio. Más info en: http://www.mspinky.com

- Torq: M-Audio decidió introducirse en el mundo de las mezclas para DJs y lo hizo con el software Torq. Decidieron incluir la capacidad de control por vinilo y para ello licenciaron la tecnología de código de tiempo de Ms.Pinky. Este software nunca tuvo un éxito masivo, a pesar de ello M-Audio fue demandada curiosamente por N2IT (en lugar de demandar a Ms.Pinky) cuando aún formaba parte de Avid, aunque finalmente N2IT retiró la demanda, nunca quedó claro si porque desistieron o porque llegaron a un acuerdo secreto. Cuando M-Audio dejó de ser parte de Avid y pasó a ser parte de InMusic decidieron dejar de comercializar Torq, seguramente porque en ese mismo grupo empresarial está Numark, que también comercializa un software para DJ’s... también licenciado de otra marca.

- Serato Scratch Live: Serato Audio Research es una compañía de Nueva Zelanda que desarrollaba plugins de audio para Protools, con especial éxito entre empresas de cine y televisión. En el año 2002 presentaron Scratch Studio Edition, un plugin para Protools que permitía hacer scratches en tiempo real empleando un plato con vinilo codificado. En 2004 y en colaboración con la empresa norteamericana de hardware de audio profesional Rane lanzan Serato Scratch Live. En este acuerdo Serato desarrolla el software y Rane se encarga de fabricar el hardware y de distribuir en exclusiva el conjunto. Realmente el software se puede descargar gratuitamente desde la web de Serato, pero la exclusividad con Rane hace que el software sólo pueda funcionar usando hardware desarrollado por Rane, así como también usar exclusivamente su propio sistema de vinilos de control, estamos pues ante un sistema cerrado. El primer interfaz para Serato Scratch Live fue el SL-1, un sencillo interfaz USB 1.1 a 44/16 con capacidad para conectar dos platos y que inicialmente no podía ni usarse para algo que no fuera Scratch Live debido a la falta de drivers, posteriormente recibió drivers Asio aunque nunca obtuvo drivers Core Audio. No obstante, a pesar de usar una interfaz tan aparentemente básica y un software con un diseño espartano, Scratch Live demostró una estabilidad, solidez, precisión y facilidad de uso que le hizo obtener rápidamente numerosos seguidores, sobre todo entre turntablistas. Rane lanzó dos mixers que incluían en su interior el interfaz de audio, el TTM-57SL y el MP4, y posteriormente fueron llegando nuevas versiones del interfaz de audio (SL-2, SL-3 y SL-4) con más resolución de audio y mayor cantidad de entradas y salidas. Los dos productos estrella actuales son las mesas de mezcla con interfaz incorporado Rane-68 y Rane-61. Los precios van desde los 500 euros del interfaz más barato a los 2000 de la Rane-68.

Serato ha desarrollado para Scratch Live el plugin Video-SL que permite mezclar video usando los platos, y ha abierto el software a poder ser usado en combinación con controladores MIDI para funciones como efectos, cues o su sampler. El último gran añadido a Scratch Live fue The Bridge, que permite el uso conjunto de Scratch Live con Ableton Live, aunque no ha tenido el éxito que la compañía esperaba. Más info en http://www.serato.com

- Virtual DJ Pro: Atomix incorporó en la versión completa de su software Virtual DJ la función de control por vinilo, y lo hizo de forma totalmente abierta. Virtual DJ permite el uso de cualquier interfaz y de prácticamente cualquier tipo de vinilo (a pesar de que comercializa los suyos propios). No obstante determinados tipos de vinilo combinados con interfaces baratos dan resultados de fiabilidad desigual. La principal pega de Virtual DJ es su elevado precio, solamente el software tiene un coste de 250€, a esto hay que añadir el coste de la interfaz de audio y de los vinilos de control. El gasto total resultante (como mínimo 450 euros) hace que muchos usuarios se planteen si merece más la pena un sistema cerrado donde se garantice que todo esté más calibrado y con mayor fiabilidad. Más info en http://www.virtualdj.com

- Numark CUE: Este software no es más que una versión licenciada de Virtual DJ para Numark. La única diferencia es que si lo deseas Numark te vende su propia interfaz de audio para DVS y sus propios vinilos de control.

- DJDecks: Este completo software fue desarrollado por un único programador, Adion, que creó el solito un software con capacidad de usar vinilos de control de cualquier formato y con cualquier interfaz de audio. DJDecks se hizo popular porque además costaba únicamente 80€ y llegó a tener durante algunas temporadas ofertas por las que se podía comprar únicamente por unos 30€. Características importantes como la posibilidad de mezclar video, de cargar plugins VST o de personalizar su aspecto mediante plugins, terminaron de ayudar a popularizar este software. Inicialmente solo estuvo disponible para Windows, aunque sus últimas versiones fueron lanzadas también para OSX. Actualmente ya no puede adquirirse este software debido a que su desarrollador ha sido contratado por Atomix para unirse al equipo de desarrollo de la próxima versión de Virtual DJ, que será la 8.

- PCDJ Dex: versión licenciada de DJDecks para la empresa PCDJ. Es exactamente el mismo software, únicamente ha sido personalizado con skins.

- Cross: sistema desarrollado por la compañía francesa Mixvibes. Permite el uso de diversos interfaces además de los que ellos mismos venden, aunque únicamente se controla con sus propios vinilos. El software es bastante barato para la estabilidad que tiene, 79€ y los vinilos de control se venden por 9€ la unidad. Como curiosidad destacar que a partir de Cross la compañía Mixvibes desarrolló Rekordbox para Pioneer, el software de análisis y gestión de librerías musicales para sus reproductores digitales. Más info en http://www.mixvibes.com

- Deckadance: desarrollado por Image Line, compañía popular por desarrollar Fruity Loops. Uno de los programadores implicados en la primera versión de este software fue eltristemente fallecido programador español Arguru. Deckadance es totalmente abierto, permite el uso de cualquier interfaz y vinilo de control (aunque con algunos solo permite modo relativo) y es relativamente barato, 75€. Al igual que Ms. Pinky puede usarse como plugin VST, y de esa manera puedes scratchear en tiempo real en cualquier producción. Su punto débil es la interfaz, algo extraña de usar y con espacio desaprovechado. Más info enhttp://www.image-line.com/documents/deckadance.html

- xwax: este software se desarrolla exclusivamente para Linux, inicialmente se comenzó a desarrollar en 2006 como software propietario, para al año siguiente ser lanzado bajo licencia GNU. Puede funcionar con los vinilos de Serato y Traktor, así como con cualquier interfaz de audio. Su principal problema es la interfaz de usuario, o mejor dicho su ausencia, ya que el programa prácticamente se arranca y configura en su totalidad mediante línea de comando. No obstante, como todo lo gratis, recomiendo encarecidamente probarlo. Más info enhttp://www.xwax.org

- Mixxx: otro software gratuito bajo licencia GNU, inicialmente desarrollado para Linux, aunque posteriormente las versiones de Windows y OSX vieron la luz. Utiliza la tecnología de xwax para incorporar las funciones de control por vinilo, así que es totalmente abierto. Puedes encontrar más info sobre Mixxx en este artículo que publicamos recientemente o en su web oficial http://www.mixxx.org

- Quad: desarrollado por Schaack Audio Technologies, este software permite pinchar con hasta cuatro platos con control por vinilo utilizando cualquier interfaz de audio y vinilos propios. El software cuesta 89€ y ese precio incluye 4 vinilos de control. A pesar de que no es un software muy popular, ha obtenido muy buenas reviews en diversas publicaciones y por lo que se refleja en su foro proporciona un buen nivel de satisfacción a sus usuarios. Más info en http://www.schaack-audio.com

Algunos consejos finales

Si no has pinchado nunca en tu vida, no empieces pinchando con un sistema de control por vinilos codificados. El motivo es muy simple: no merece la pena que aprendas a manejar unos platos y que te gastes dinero en unos solo para usar este método. Además, por barato que sea el sistema DVS que compres, solo merece la pena si te compras unos buenos platos, y eso siempre vale dinero, como mínimo te gastarás 700€ en un par de platos. Si es la primera vez que pinchas  trata de adquirir un controlador, te costará mucho menos dinero y también mucho menos trabajo aprender a manejarlo, y empezarás antes a disfrutar de pinchar. En caso de que descubras que ser DJ es algo importante en tu vida (aunque solo sea para tus ratos libres), ya te puedes plantear pasar a algo como esto. 

Si ya tienes experiencia como DJ y tienes unos platos, adelante, estos sistemas te harán seguir disfrutando de tus platos y podrás seguir empleando para pinchar las técnicas que ya conoces. Si puedes gastarte sin problemas cerca de 500 euros, te aconsejo que directamente vayas a un sistema cerrado, Serato o Traktor, cualquiera de los dos funciona muy bien en el aspecto puro y duro del control por vinilo y no dan apenas problemas. Si el dinero no te llega, tendrás que probar con los sistemas abiertos, que son generalmente más económicos y que quizá te permitan usar un interfaz de audio que ya poseas.